Pour IDEC SPORT, ces deux journées d’essais officiels marquent une étape essentielle : celle du retour en piste, des premières confrontations avec la concurrence et de la mise en action de tout le travail réalisé durant l’intersaison.
Une reprise dans des conditions exigeantes
Comme souvent lors du Prologue, les conditions de piste ont fortement évolué au fil des sessions. Entre un important trafic en piste et des températures plus élevées qu’à l’accoutumée pour cette période de l’année – avoisinant les 25 à 30°C – les équipes ont dû s’adapter.
Ces paramètres ont eu un impact direct sur le comportement des voitures, obligeant ingénieurs et pilotes à ajuster leurs réglages en continu. Un exercice indispensable pour comprendre les réactions de la voiture dans des conditions proches de celles rencontrées en course.
Un programme de travail dense
Pour IDEC SPORT, l’objectif était clair : profiter de chaque minute en piste pour valider les choix techniques et opérationnels. Au programme :
- enchaînement de longs relais (long runs),
- tests de setup,
- travail sur la consommation,
- répétition des procédures en conditions réelles.
Comme l’indique Nicolas Minassian : « Le Prologue permet également de se replonger dans l’environnement spécifique de l’ELMS : gestion du trafic, communication radio, procédures de Full Course Yellow et respect des réglementations sportives et techniques. Plus qu’une simple répétition, ces essais représentent une immersion immédiate dans l’intensité de la compétition. Un travail de fond indispensable pour aborder sereinement la première manche du championnat. »
Des premiers résultats encourageants
Sur le plan des performances, IDEC SPORT s’est montré compétitif. Lors de la première journée, la voiture #28 a signé une solide deuxième place, tandis que la #18 s’est classée dans le top 5 avec une cinquième position. 4ème pour la #28 et 7ème pour la #18 lors du jour 2. Des résultats prometteurs, même si l’essentiel reste ailleurs à ce stade de la saison : comprendre, apprendre et fiabiliser l’ensemble des process.
Un travail collectif au cœur du prologue
Cette saison 2026 marque également une évolution au sein de l’équipe, avec l’intégration de nouveaux membres. Bien que présents depuis plusieurs mois dans l’équipe lors des tests hivernaux et/ou à l’atelier à Signes, le Prologue constitue leur première véritable immersion en conditions de course.
Dans un environnement où la pression monte rapidement et où le droit à l’erreur est limité, ces journées sont cruciales pour renforcer la cohésion, fluidifier les échanges et aligner tous les acteurs vers un objectif commun.
Cap sur la première manche
Avec ce Prologue, IDEC SPORT entre pleinement dans sa saison. Les enseignements tirés de ces deux journées vont permettre d’affiner les derniers détails avant la première manche du championnat. Le prochain rendez-vous est déjà fixé : dès vendredi, les Essais Libres 1 marqueront le véritable début de la compétition.
Dans un championnat aussi relevé que l’ELMS, chaque détail compte. Et Barcelone, fidèle à sa réputation, ne laissera aucune place à l’improvisation.
Nicolas Drouelle, Responsable de l’équipe d’ingénieurs #18 et #28
« La saison est lancée (enfin). Ces deux jours de prologue sont assez intenses parce qu’on roule beaucoup, on profite de ces journées pour valider un certain nombre de choses, on sollicite beaucoup les pilotes, on reprend le rythme dans des conditions qui sont assez différentes de ce qu’on a rencontré lors de nos tests hivernaux. Actuellement, il fait assez chaud en piste, les pneus souffrent un peu sur une piste où il y a beaucoup de grip. C’est assez compliqué de trouver le bon compromis sur les réglages mais nous avons une bonne base de travail, ce qui laisse espérer de bonnes choses. Maintenant, comme chaque année, on sait très bien qu’entre le prologue de lundi-mardi et les essais libres du vendredi, la piste va énormément changer car d’autres catégories vont rouler et donc déposer de la gomme différente des Goodyear, entrainant ainsi un grip différent. Au niveau température de piste et conditions de piste, on risque de retrouver les mêmes conditions, peut-être même un peu plus frais, ce qui peut aller dans notre sens. Place à l’analyse pour les deux prochains jours, et aux vérifications complètes de nos deux voitures. »
Jamie Chadwick, #18
« C’est passionnant, il y a toujours beaucoup d’attente avant le départ, mais oui, c’est bien d’avoir bouclé nos premiers tours et on en a fait beaucoup, ce qui est l’essentiel. On a travaillé sur pas mal de choses différentes. C’est vrai, c’est toujours un peu difficile de juger exactement ce qu’on va vivre lors d’un week-end de course lors de journées comme celle-ci, mais je pense qu’on a fait de très bons progrès et oui, on a essayé plein de choses différentes, on a bien travaillé avec toute l’équipe et mes deux coéquipiers aussi, donc je pense qu’on est bien placés. Il y a évidemment encore des choses à trouver et on veut en trouver d’autres, mais j’ai hâte d’être au week-end de course maintenant. C’est toujours très difficile de savoir ce que font les autres lors de ce genre de journées. Il y a des conditions d’essais optimales, il y a du trafic, il y a tellement de facteurs différents. C’est donc difficile à prédire, mais je pense que nous allons y aller sans trop d’attentes et espérer le meilleur. Nous allons simplement continuer à suivre notre programme en espérant que cela porte ses fruits. »
Paul-Loup Chatin, #28
« Ce sont deux bonnes journées d’essais. On a montré une performance correcte. Il y a encore du travail évidemment. Il y a beaucoup d’équipes qui évoluent très très vite et on sait que ça va être très serré. On a beaucoup bossé, il y a des points positifs et on a identifié les points à améliorer. On a encore deux jours pour optimiser. Je suis fier du travail réalisé par l’équipe et avec mes coéquipiers, Job et Paul. On s’attend en revanche à des conditions différentes à partir de samedi : il risque de faire plus froid. Ces variations de température sont une des clés de la réussite à Barcelone. L’autre sera la gestion des pneus. Barcelone est une piste qui use énormément les pneus avec 70% des virages qui tournent à droite. Il faut donc que nous réussissions à garder les pneus gauches en vie. Parce que le petit « extra push » – c’est-à-dire la manière dont on va monter et stresser le pneu dans les premiers tours pour aller chercher deux ou trois dixièmes au tour qu’on fera sur les cinq premiers tours – on peut le payer cash en fin de week-end. A nous d’exploiter comme il faut et la bonne philosophie. »
Le rendez-vous est pris. Place à la piste.
Les essais libres 1 se tiendront le vendredi 10 avril à 11h50. Les essais libres 2 sont programmés le samedi matin à 10h10, avant la qualification (16h20 pour les LMP2) qui sera à suivre en direct. Le départ des 4h de Barcelone sera donné dimanche 12 avril à 12h. La course sera retransmise gratuitement en direct et en intégralité.
