C’est l’été, les grandes vacances ont commencé… et avec elles, les fameux devoirs de vacances.
Mais cette fois, pas de maths ni de dictée au programme.
Chez IDEC SPORT, on vous propose une version un peu différente : un petit exercice pour mieux comprendre les courses d’endurance.
Parce que vous regardez peut-être une course et entendez les commentateurs parler de stint, de drive through, de Full Course Yellow ou encore d’undercut…
…sans toujours savoir exactement ce que cela signifie.
Alors voici votre « cahier de vacances » version sport automobile : un dictionnaire simple pour suivre une course comme un véritable membre de l’équipe.
Pole Position
C’est la première place sur la grille de départ.
Elle est obtenue lors des qualifications par le pilote le plus rapide.
En endurance, partir devant permet souvent d’éviter le trafic lors des premiers tours.
Stint
Le stint (ou relais) correspond à la période durant laquelle un pilote reste au volant avant de rentrer aux stands.
Sa durée dépend de plusieurs facteurs :
- la consommation de carburant ;
- l’usure des pneumatiques ;
- la stratégie choisie par l’équipe.
Une course est composée de plusieurs relais.
Box
Lorsque vous entendez :
« Box, box ! »
cela signifie simplement :
« Rentre aux stands. »
Le pilote rejoint alors la pit lane pour ravitailler, changer de pilote, remplacer les pneus ou effectuer un réglage.
Undercut
L’undercut est une stratégie.
Une équipe fait rentrer sa voiture plus tôt que son adversaire afin de profiter de pneus neufs et réaliser des tours plus rapides.
L’objectif est de ressortir devant après les arrêts aux stands.
Overcut
À l’inverse, l’overcut consiste à rester en piste plus longtemps.
Cette stratégie peut fonctionner lorsque la piste est dégagée ou que les pneus restent performants.
Full Course Yellow (FCY)
Contrairement à une Safety Car, toutes les voitures ralentissent immédiatement à une vitesse imposée sur l’ensemble du circuit.
Les écarts sont gelés.
Le FCY permet aux commissaires d’intervenir rapidement sans neutraliser totalement la course.
C’est l’une des situations stratégiques les plus importantes en endurance.
Safety Car
La voiture de sécurité prend la tête du peloton.
Toutes les voitures se regroupent derrière elle.
Les écarts sont réduits.
Une Safety Car peut complètement relancer une course.
Drive Through
Le pilote doit traverser la voie des stands…
…sans s’arrêter.
Cette pénalité est souvent infligée pour une infraction au règlement.
Elle peut coûter plusieurs dizaines de secondes.
Stop & Go
Plus sévère qu’un Drive Through.
Le pilote doit entrer dans son stand, immobiliser la voiture pendant un temps défini, puis repartir.
Lollipop
Autrefois, un mécanicien utilisait une grande palette (« lollipop ») devant la voiture pour indiquer au pilote quand repartir.
Aujourd’hui, ce système est souvent remplacé par des feux lumineux, mais le terme reste encore très utilisé dans le paddock.
Traffic
En endurance, plusieurs catégories roulent simultanément.
Les prototypes LMP2 dépassent régulièrement les GT.
La gestion du trafic est une compétence essentielle.
Un dépassement mal négocié peut faire perdre plusieurs secondes.
Tyre Degradation
Il s’agit de l’usure progressive des pneumatiques.
Les ingénieurs surveillent constamment son évolution afin d’adapter la stratégie.
Flat Spot
Lorsqu’un pilote bloque ses roues au freinage, une partie du pneumatique s’use de manière irrégulière.
On parle alors de flat spot.
Les vibrations qui en résultent peuvent obliger à changer prématurément les pneus.
Lift & Coast
Technique utilisée pour économiser du carburant.
Le pilote lève légèrement le pied avant la zone de freinage afin de réduire la consommation sans perdre trop de temps.
Track Limits
Chaque circuit définit les limites de la piste.
Si une voiture les dépasse de manière répétée, elle peut recevoir un avertissement, puis une pénalité.
Pourquoi ce vocabulaire est-il si important ?
En endurance, une course ne se résume pas à la vitesse.
La stratégie, les décisions prises depuis le muret des stands, la gestion des pneus, du trafic ou des neutralisations jouent un rôle tout aussi important que les performances des pilotes.
Comprendre ce vocabulaire, c’est comprendre pourquoi une course peut basculer en quelques secondes.
La prochaine fois que vous entendrez à la radio :
« Box this lap. FCY. Watch traffic. We are trying the undercut. »
vous saurez exactement ce qui est en train de se jouer.
Et c’est aussi ce qui fait toute la richesse de l’endurance.
