L’équipe est heureuse d’annoncer l’arrivée de Valerio Rinicella en tant que troisième pilote de la voiture #28 à l’occasion des 24 Heures du Mans 2026. Il rejoint ainsi Paul Lafargue et Job Van Uitert pour former un trio ambitieux et complémentaire sur la classique mancelle.
Déjà engagé en European Le Mans Series (ELMS) sur la #18 où il s’est rapidement illustré par sa régularité, sa maturité en piste et sa capacité d’adaptation dans un championnat particulièrement compétitif, le pilote italien franchit une nouvelle étape en rejoignant Paul Lafargue et Job Van Uitert, appelés à défendre les couleurs de la #28 lors de l’épreuve mancelle.
Ce trio allie expérience et jeunesse : Paul Lafargue, figure reconnue de l’endurance, apporte sa connaissance approfondie de l’épreuve, tandis que Job Van Uitert continue de s’imposer comme une valeur sûre sur la scène internationale. L’arrivée de Rinicella complète cet équilibre avec fraîcheur, vitesse et détermination.
Patrice Lafargue, Président d’IDEC SPORT
« Nous sommes très heureux d’accueillir Valerio dans l’équipage de la #28 pour Le Mans. Il a démontré de très belles choses depuis le début de saison en ELMS avec nous. Son intégration est naturelle et cohérente avec notre stratégie de développement des jeunes talents. Nous avons aujourd’hui un équipage solide, équilibré et prêt à relever le défi. »
Nicolas Minassian, Team Principal
« Valerio a su nous convaincre par sa maturité, sa vitesse et son implication. Il connaît le fonctionnement de l’équipe, ce qui est un vrai avantage dans la préparation d’une course comme Le Mans. Avec Paul et Job, nous disposons d’un équipage homogène, capable de viser une performance de haut niveau. »
Paul Lafargue
« Nous sommes très heureux d’annoncer que Valerio Rinicella rejoint notre équipage pour les 24 Heures du Mans. C’est un vrai plaisir de pouvoir compter sur lui. Ce sera sa première participation, et je suis convaincu que c’est la bonne personne pour relever ce défi. Il fait déjà partie de l’équipe cette saison, il connaît la voiture, il observe beaucoup et s’intègre parfaitement. Par ailleurs, j’aime faire des paris sur des jeunes pilotes. Nous l’avons déjà fait par le passé, et Valerio s’inscrit dans cette dynamique. C’est un rookie, mais un rookie avec beaucoup de potentiel. Il a la vitesse, un excellent état d’esprit et une vraie envie de progresser. Nous arrivons au Mans avec de bonnes bases. Cela fait quelque temps que nous sommes performants, nous avons une voiture compétitive et un équipage solide. L’objectif sera de concrétiser tout cela. »
Job Van Uitert
« Cela fait maintenant plusieurs années que je fais partie de l’équipe, et c’est toujours motivant de démarrer un nouveau défi avec un nouvel équipage. Avec Valerio, l’enjeu ne sera pas de le mettre au niveau en termes de vitesse – il est déjà très rapide – mais plutôt de l’aider à apprendre toutes les spécificités de l’endurance et des 24 Heures du Mans. Le Mans, c’est bien plus qu’une course classique. C’est un week-end très long, très intense, où il faut savoir gérer son énergie, rester concentré et bien se préparer, aussi bien physiquement que mentalement. Ce sera sa première expérience sur une course de 24 heures, donc il y aura beaucoup de choses à assimiler, mais il a toutes les qualités pour y parvenir. »
Valerio Rinicella
« Je suis vraiment très heureux de participer à cette course. C’est un rêve d’enfant qui devient réalité. Quand j’étais plus jeune, je regardais les courses d’endurance, les GT et les prototypes, et je rêvais de participer un jour au Mans. Les 24 Heures du Mans, c’est à la fois une épreuve très longue et très exigeante. Il y a la nuit, les conditions qui changent, et une intensité particulière en piste. Le début de course sera sans doute impressionnant, avec beaucoup de voitures, notamment les Hypercars. En ELMS, nous sommes souvent les plus rapides en LMP2, alors qu’ici, il faudra aussi surveiller les rétroviseurs et gérer le trafic différemment. Cela demande encore plus de concentration et d’anticipation. Pour une première participation, il y a forcément beaucoup d’excitation, mais aussi un peu de pression. C’est une course avec des pilotes très expérimentés, donc je dois encore apprendre, notamment sur les longs relais. Pour le moment, je suis concentré sur la saison ELMS, mais dès que possible, je vais échanger avec mes coéquipiers qui ont beaucoup d’expérience. Je veux apprendre le maximum, que ce soit en piste, sur simulateur ou dans la préparation physique. C’est un véritable défi qui m’attend. »
Avec les 62 voitures engagées dont 18 LMP2, Les 24 Heures du Mans 2026 promettent une compétition intense. L’équipe aborde cette nouvelle édition – la 10ème – avec beaucoup d’humilité, détermination, ambition et un objectif clair : performer au plus haut niveau en ajoutant une nouvelle ligne à son palmarès, qui compte déjà un titre de champion d’Europe en 2019, un podium au Mans en 2024 (3ème) et deux pole positions en LMP2 aux 24 Heures du Mans (2018 et 2023).
Programme des 24 Heures du Mans
- Dimanche 7 juin : Essais Officiels
- Mercredi 10 juin : Essais Libres 1 et qualification Hyperpole
- Jeudi 11 juin : Hyperpole et Essais Libres 2
- Samedi 13 juin : Départ des 24 Heures du Mans
- Dimanche 14 juin : Arrivée des 24 Heures du Mans
En attendant de se retrouver du 11 au 14 juin au Mans, IDEC SPORT poursuit sa saison européenne ELMS au Castellet du 02 au 04 mai à suivre en direct sur la chaîne officielle du Championnat.
