Au cinquième jour de course, Alexia Barrier a déjà parcouru plus de la moitié de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Cinquième au classement provisoire des Ultim, la navigatrice garde le sourire et l’énergie qui la caractérisent à bord de l’Ultim IDEC SPORT-CIC, fière de ce qu’elle a déjà accompli.
« Chaque minute que je vis est tout simplement extraordinaire »
« La salle de sport est ouverte 24h/24 à bord » : la formule d’Alexia résume bien son entame de course. Après un premier front passé sans encombre, la première femme engagée en Ultim trace fièrement son sillage à travers l’Atlantique. « Je suis vraiment contente de ce que j’ai fourni jusqu’ici sur cette Route du Rhum. Chaque minute que je vis est tout simplement extraordinaire. Parfois, j’ai peur, j’ai faim, j’ai froid, j’ai mal, je pleure, mais malgré tout, j’ai tellement de chance d’être là. » Son routeur Christian Dumard le constate : « Ce qui me fascine, c’est la force et les ressources qu’Alexia peut trouver même en étant très fatiguée. »
Avec 4 000 calories brûlées en moyenne par jour, l’alimentation et le repos sont essentiels. « C’est manger, dormir, manœuvrer, manger, dormir, manœuvrer. » Une cadence qui pousse parfois le mental dans ses retranchements : « Sur les premières 24 heures, je n’ai pas dormi. Alors j’ai eu quelques hallucinations auditives. J’avais l’impression que tout l’équipage The Famous Project du Trophée Jules Verne était à bord avec moi. »
Une route directe, sans alizés
« C’est la première fois sur une Route du Rhum qu’il n’y a aucun alizé », explique Christian Dumard. Alors que les autres Ultim ont mis le cap à l’ouest, Alexia et sa cellule de routage ont privilégié la route directe. « Dans les prochaines heures, Alexia va exploiter les bascules de vent de l’anticyclone. Il faudra aussi prendre une décision pour contourner une dépression tropicale qui s’est installée au nord de l’archipel. » Pour Clément Surtel, directeur technique de The Famous Project, la condition physique reste la clé : « Le but du jeu, c’est de réussir à trouver le compromis entre des choix qui coûtent beaucoup d’énergie et le gain que cela apporte réellement. »
Un maxi-trimaran à 100 %
Même s’il est l’un des plus anciens de la flotte, l’Ultim IDEC SPORT-CIC résiste parfaitement aux conditions musclées de l’Atlantique. « Pas de casse à déplorer, rien n’a été abîmé. L’énergie tourne parfaitement. Le potentiel du bateau, pour l’instant, est toujours de 100 % », atteste Clément Surtel. De quoi permettre à Alexia de se projeter : « C’est vraiment réconfortant de se dire que je peux exploiter pleinement les capacités de mon bateau, batailler contre les éléments pour aller régler mes voiles, sans avoir besoin d’aller bricoler. C’est un super entraînement pour la suite et je sais déjà sur quoi il va falloir qu’on travaille en vue de l’Arkea Ultim Challenge Brest. »
Dans quelques jours viendra la dernière étape, sans doute la plus difficile : le tour de la Guadeloupe, théâtre des plus belles histoires de la course. Comme en 2018, lorsque Francis Joyon arrachait la victoire à François Gabart avec sept minutes d’avance, à la barre d’un certain bateau rouge, aujourd’hui entre les mains d’Alexia Barrier.
Suivez Alexia en direct sur la cartographie de la course.
