Après une première manche riche d’enseignements, IDEC SPORT aborde la deuxième épreuve de la saison European Le Mans Series 2026 avec détermination et ambition, sur le circuit Paul Ricard au Castellet, véritable rendez-vous à domicile pour l’équipe française.
Dans un environnement familier et devant ses partenaires, IDEC SPORT entend capitaliser sur les enseignements du début de saison pour confirmer son potentiel et viser les avant-postes dans une grille toujours plus compétitive.
Dans le Var, où les repères sont nombreux, la structure tricolore mise sur la régularité et la précision d’exécution. Entre gestion des pneus, stratégie et trafic, la course promet une nouvelle fois d’être serrée dans une catégorie LMP2 toujours plus relevée. IDEC SPORT sait qu’il faudra être juste à tous les niveaux pour viser un résultat solide.
Une dynamique à entretenir
Dès les essais libres, l’objectif est clair : trouver le bon équilibre et valider les réglages en conditions proches de la course. L’équipe technique, rodée à ce circuit, s’appuie sur une base de travail déjà éprouvée, tout en restant attentive aux évolutions de la piste et aux écarts de performance très resserrés.
Sur un tour comme sur un relais complet, la clé résidera dans la constance. Au Castellet, les longues lignes droites et les enchaînements rapides ne laissent que peu de place à l’approximation. IDEC SPORT devra donc faire preuve de maîtrise pour transformer son potentiel en résultat. À noter que l’ELMS empruntera cette année la configuration du Paul Ricard avec la chicane au milieu de la ligne droite du mistral, comme en F1.
Des ambitions assumées
Pour Patrice Lafargue, président d’IDEC SPORT, l’état d’esprit est limpide :
« Le Castellet est un circuit particulier pour nous, presque une seconde maison. C’est ici que l’on ressent pleinement le soutien de nos partenaires et de notre écosystème. Après un début de saison encourageant, l’objectif est clair : franchir un cap et concrétiser. L’équipe travaille dur et je suis confiant dans notre capacité à jouer aux avant-postes. »
De son côté, Nicolas Minassian, Team Principal, insiste sur la rigueur nécessaire :
« Comme vue à Barcelone la concurrence est extrêmement forte. Les détails et la constance seront des points clef sur un circuit qui met les pneus à rude épreuve. Depuis la première manche, en Espagne, nous avons analysé notre performance avec la concurrence pour bien cibler où progresser. Nous devons exécuter notre course proprement, comme à Barcelone sur la #18, j’ai entièrement confiance dans l’équipe et les pilotes, qui connaissent bien ce circuit, notre base IDEC SPORT. »
Deux équipages prêts à relever le défi
Paul Lafargue, #28
« Après une première manche à Barcelone en dessous de nos attentes, toute l’équipe IDEC SPORT a su se remobiliser. L’état d’esprit est très positif et il y a une vraie cohésion dans le groupe avec l’envie commune de montrer notre potentiel. Arriver au Castellet, notre course à domicile, donne évidemment une motivation supplémentaire, dans ce championnat très relevé. C’est un circuit que nous connaissons bien et où nous aimerions performer devant nos partenaires et notre public. »
Paul-Loup Chatin, #28
« Très heureux d’être de retour au Castellet pour notre course à domicile. C’est toujours un vrai plaisir pour nous, chez IDEC, de disputer cette manche à seulement quelques kilomètres de l’atelier. Nous avons montré de très belles choses tout au long de la semaine à Barcelone, même si cela n’a pas été concrétisé en course. Nous avons donc à cœur d’inverser cette tendance dès le Castellet, afin de nous repositionner rapidement aux avant-postes, là où se jouent les plus belles performances. J’ai hâte d’y être et je suis convaincu que ce sera une belle manche pour nous. »
Job Van Uitert, #28
« Le circuit Paul Ricard offre généralement des courses passionnantes. La dégradation des pneus est relativement faible, ce qui permet d’enchaîner deux relais consécutifs. L’accent est mis sur la précision de l’exécution et la stratégie. Le peloton est toujours très serré, la course s’annonce passionnante ! »
Jamie Chadwick, #18
« Nous sommes enthousiastes. Nous avons réalisé une première course très positive, même si nous avons manqué de peu le podium. Cela nous donne encore plus faim pour la suite. Nous avons bien commencé la saison en travaillant efficacement ensemble, et nous avons à cœur de poursuivre sur cette dynamique. Le circuit Paul Ricard est très particulier. C’est une piste qui se prête bien à la course, notamment en ELMS avec les différentes catégories en piste. Les conditions y sont souvent changeantes, comme l’an passé avec un mélange de pluie et de piste sèche, ce qui peut toujours réserver des surprises. C’est un circuit que j’ai hâte de retrouver et, pour l’équipe, cette course à domicile est un rendez-vous pour lequel nous sommes particulièrement motivés à donner le meilleur de nous-mêmes. »
Laurents Hörr, #18
« En tant que tout nouvel équipage, nous avons beaucoup appris lors de cette première course à Barcelone et nous souhaitons mettre à profit nos atouts collectifs pour aller de l’avant au Paul Ricard. Nous allons essayer de nous concentrer davantage sur notre configuration de base et de l’améliorer progressivement. L’équipe a fait un excellent travail sur la stratégie à Barcelone, nous devons continuer sur cette lancée. »
Valerio Rinicella, #18
« Paul Ricard, c’était mes tous premiers roulages avec IDEC Sport. Ce fut une expérience incroyable : une équipe française et une course en France. J’ai vraiment hâte de retourner là où tout a commencé. Je suis super enthousiaste et j’ai hâte de courir à nouveau là-bas. »
Le Castellet, un révélateur
Plus qu’une simple étape, cette deuxième manche s’annonce déjà comme un premier tournant de la saison. Sur un circuit technique et stratégique, IDEC SPORT entend confirmer ses ambitions et inscrire de précieux points au championnat. Le rendez-vous est pris sur la piste du Paul Ricard pour un week-end qui pourrait déjà compter dans la course au titre.
Vendredi 1er mai, les essais libres 1 débuteront à 11h50 pour 1h30. Samedi 2 mai, les essais libres 2 à 10h10 puis les qualifications à 16h16 avant de s’aligner au départ de la deuxième manche de la saison, le dimanche 3 mai à 12h00, à suivre en direct sur https://plus.fiawec.com/fr
Classement Teams – ELMS 2026
- Forestier Racing by Panis – 25 points
- Inter Europool Competition – 18 points
- United Autosport – 15 points
- IDEC SPORT #18 – 12 points
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10ème – IDEC SPORT #28 – 1 point
Classement pilotes – ELMS 2026
- ESTEBAN MASSON, LOUIS ROUSSET, OLIVER GRAY – 25 points
- BIJOY GARG, RESHAD DE GÉRUS – 18 points
- BENJAMIN HANLEY, GRÉGOIRE SAUCY, GRIFFIN PEEBLES – 15 points
- JAMIE CHADWICK, LAURENTS HÖRR, VALERIO RINICELLA – 12 points
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10ème – PAUL LAFARGUE, PAUL-LOUP CHATIN, JOB VAN UITERT – 1 point
